De fret is een roofdier en behoort tot de marterachtigen. Ze stammen af van de bunzing. Fretten zijn al eeuwen geleden gedomesticeerd door de mens, toen de fretten gebruikt werden om de mens te helpen bij de jacht.
Een fret wordt tussen de 30 en 50 cm groot, ze wegen tussen de 0,5 en 2 kilo en worden tussen de 8 en 10 jaar oud.
Huisvesting
Fretten stammen af van de bunzing en zijn van nature solitaire dieren, als huisdier kunnen ze echter beter samen worden gehouden, maak de groepen alleen niet te groot. Fretten die alleen zitten hebben veel aandacht van hun baas nodig en veel afleiding door middel van speeltjes. De bodemoppervlakte van een kooi voor 1 à 2 fretten moet minimaal 2m² bedragen. Voor elke fret die erbij komt, moet 0,5m² meer ruimte zijn. De hoogte van het verblijf moet ongeveer 60 cm zijn, zodat ze helemaal rechtop kunnen staan. De bodem van een frettenkooi mag niet van draadgaas of iets dergelijks worden gemaakt in verband met beschadigingen aan de poten.
Fretten hebben gevoelige luchtwegen, ze moeten daarom in een schone en stofvrije omgeving hebben, gebruik dus geen bodembedekking, zoals stro, zaagsel etc.Zet de frettenkooi op een koele plek, niet in het zonlicht en niet bij een verwarming (ook geen vloerverwarming), de optimale omgevingstemperatuur ligt rond de 18ºC. Bij temperaturen boven de 30ºC is levensgevaarlijk omdat het dier zijn lichaamswarmte slecht kan afvoeren. Daarnaast houden fretten ook niet van harde geluiden, zet ze dus in een rustige omgeving neer.
Binnenfretten
In dierenwinkels zijn speciale frettenkooien te koop. Deze zijn vaak uitgerust met verdiepingen en hangmatten. Daarnaast moet in de kooi etensbak en drinkfles of –bak staan. In de kooi moet ook een slaapgedeelte zijn, met handdoeken, zodat de fret erin of eronder kan slapen. Een ‘nestbox’, een kistje met een gat erin, wordt door de fret ook erg gewaardeerd als slaapplaats. Weg kunnen kruipen, geeft een gevoel van veiligheid en dat is belangrijk voor het welzijn van het dier. Fretten gebruiken hun verblijf voornamelijk als ‘hol’ om in te slapen. Bewegen doen ze vooral buiten hun verblijf. Fretten moeten dagelijks twee uur vrij kunnen bewegen om zo al rennend en spelend hun energie kwijt te raken. Ze houden er van om overal in te kruipen en alles te onderzoeken en u kunt hen blij maken met speelmateriaal in de vorm van dozen, tunnels, balletjes en veilige pluchen beestjes. Zorg dat de speelruimte ‘fretproof’ is. Fretten proberen namelijk overal op, onder en achter te komen. Het uitgraven van plantenbakken, leeghalen van prullenbakken en krabben aan vloerbedekking is gedrag dat u niet kunt afleren, hooguit kunt u het proberen te voorkomen.
Buitenfretten
Fretten kunnen ook buiten worden gehuisvest. Voor de huisvesting van fretten buitenshuis heeft u een minimaal bodemoppervlak van zes vierkante meter nodig. Daarnaast moeten ze een nachthok hebben dat goed geïsoleerd is, zowel tegen de warmte als tegen de kou. Zorg dat ze in de zomer altijd een schaduwplekje op kunnen zoeken.
Vacht
De vacht van de fret bestaat uit een dikke zachte ondervacht en een bovenlaag van grovere dekharen. Op de ledematen en het kopje is de beharing kort, op de rest van het lichaam is de beharing langer. Fretten ruien 2 keer per jaar, in het voor- en najaar. Tijdens de rui kunt u ze het best dagelijks borstelen of te kammen om de losse haren te verwijderen. Fretten kunnen ook haarballen krijgen, dit kan je voorkomen door een haarbalpasta.
Gebit
Het gebit van een konijn heeft als het goed is weinig verzorging nodig. Wat u wel moet doen is regelmatig kijken of de tanden en het tandvlees nog in goede conditie zijn. Het tandvlees hoort roze te zijn, roodheid wijst op een ontsteking. Fretten hebben nogal eens lasdt van tandsteen, dit is een bruingroene aanslag veroorzaakt door voedselresten, zouten, speeksel en bacteriën. Tandsteen kan voor ontstekingen zorgen en uiteindelik tot loszittende tanden en kiezen leiden. Als het tandsteen niet makkelijk met je nagel weg kan krabben, is het verstandig een dierenarts te raadplegen.
Nagels
De nagels van fretten groeien over het algemeen behoorlijk snel. De nagels van fretten moeten dan ook regelmatig worden geknipt, 1 keer in de 2 weken. U kunt de nagels zelf knippen, hier zijn speciale nagelschaartjes voor te koop.
Als u de nagels gaat knippen moet u erop letten dat u niet in het leven van de nagel knipt, maar net ervoor. Vooral bij witte nagels is het leven makkelijk te zien, dat is het donkerste stuk aan het begin van de nagel. Bij donkere nagels moet u daarom erg oppassen.
Voeding
Een fret is een echte vleeseter, het maagdarmkanaal van een fret is erop gebouwd om prooidieren op te eten en te verteren. Een prooidier bestaat voor 100% uit dierlijke voedingstoffen. Een fret heeft een kort maagdarmkanaal en opgenomen voedsel is in korte tijd verteerd en uitgescheiden, dit duurt slechts 4 uur. Hierdoor hebben fretten voedsel van hoge kwaliteit en verteerbaarheid nodig. Een hoog eiwit- en vetgehalte van dierlijke oorsprong en een zo laag mogelijk koolhydraat- en vezelgehalte is een kenmerk van goed frettenvoedsel.
Hondenvoer is beslist niet geschikt voor een fret. Het bevat een hoog gehalte aan plantaardige eiwitten en vezels, door maagdarmstoornissen kan een fret op langere termijn aan overlijden.
Kattenvoer is in de meeste gevallen onvoldoende voor een fret. De gewone merken uit de supermarkt of dierenwinkel zijn niet geschikt. Alleen kittenvoer van een hoge kwaliteit voldoet aan de behoeften van een fret.
Frettenvoer
Frettenvoer is de beste oplossing. Het voer moet voor een groot deel uit kippenvlees of pluimveebijproducten bestaan. Graan en andere plantaardige producten moeten zo min mogelijk aanwezig zijn. Percentage viseiwitten moet niet te hoog zijn.
Vers vlees in de vorm van prooidieren wordt ook wel gegeven. Het eten van 1-2 muizen per dag is per fret meestal voldoende. Muizen zijn een volledige voeding waaraan niets toegevoegd hoeft te worden. Voeding met prooidieren geeft fretten ook een bezigheid die goed is voor hun ontwikkeling. Diverse zintuigen worden hier op een natuurlijke wijze gestimuleerd. Prooidieren zijn via dierenwinkels (voer voor reptielen) en via Internet te verkrijgen. Jonge dieren zijn het makkelijkste aan prooidier voeding te wennen maar zelfs oudere fretten blijken soms nog over te stappen.
Fretten moeten altijd voldoende verse drinkwater hebben, dit kan het beste in een drinkflesje gegeven worden. Geef een fret nooit melk of andere melkproducten, fretten kunnen geen lactose verdragen, hier krijgen ze diaree van.
Gezondheid
Een gezonde fret is levendig, actief en beweeglijk. De vacht glanst en voelt lekker zacht aan. De fret is nieuwsgierig, speels en toont belangstelling voor de omgeving. Zijn ogen zijn helder, en goed open. Zijn neus is vochtig en koel. De ontlasting van de fret ligt vaak in een krulletje in ziet eruit als een lang drolletje, donker van kleur. De urine is helder en lichtgeel van kleur. De oren dienen schoon te zijn. Daarnaast moet de fret goed eten en drinken en als het zich voortbeweegt moet dat evenwichtig gaan. Als u fret afwijkend gedrag vertoont of andere abnormale gedragingen, is het verstandig bij de dierenarts langs te gaan. Leer naar u fret te kijken en het normale gedrag te herkennen, een afwijking valt dan sneller op.